지방 섭취가 꼭 필요한 이유

지질이 우리 몸에서하는 일

지질은 분자구조에 따라 복합지질, 스테로이드, 중성지방으로 분류됩니다. 우리가 섭취하는 식품이나 체내 지방산의 95%는 중성지질입니다. 중성지방은 에너지를 저장하고, 체온을 조절하며 장기보호의 기능을 합니다. 뿐만 아니라 지용성 비타민의 흡수를 촉진시키고 향미와 포만감을 제공합니다. 복합지질중 대표적인 지질은 인지질이며, 지질에 인(p)이 붙어있다고 생각하시면 됩니다. 인지질은  세포막을 구성하는 주요 성분으로 소량이지만 우리몸에 없어서는 안될 영양소입니다. 또한 인지질은 유화작용을 용이하게 하여 지질의 운반을 돕습니다. 스테로이드 구조의 가장 대표적인 지질은 바로 콜레스테롤입니다. 콜레스테롤 역시 인지질과 함께 세포막을 구성하는 주요 성분입니다. 인지질과 콜레스테롤 부족으로 세포막을 촘촘하게 구성할 수 없다면 분해되지 않은 큰 분자의 영양물질은 물론 세균 등도 세포내로 쉽게 투입되어 우리의 건강을 해칠 수 있답니다. 뿐만 아니라 콜레스테롤은 담즙산과 에스트로겐, 테스토스테론 같은 스테로이드계 호르몬의 전구체 역할을 하며, 자외선에 의해 비타민D로 전환될 수 있습니다. 이렇듯 지방도 우리몸에서 각각의 중요한 역할을 하기에 필요적정량을 섭취하는것이 무엇보다 중요합니다.

지질 똑똑하게 선택하기

지질은 영양소 중에서 질환과 가장 밀접한 관계가 있는 영양소입니다. 어떤 지질을 얼마나 섭취했냐에 따라 심혈관계질환 및 암 등 만성질환으로 연결될 수 있습니다. 최근들어 서구화된 음식문화로 지질섭취가 증가하기 시작했고 그로인하여 고지혈증, 동맥경화 등의 질병이 증가하고 있습니다. 질병을 예방하고 건강하게 살아갈려면 어떤 지방을 선택하느냐가 매우 중요합니다. 이번 포스팅으로는 누구나 익히 알고 있는 필수 지방산에 대해 얘기해겠습니다. 필수 지방산은 신체 성장유지를 위해 에 꼭 필요하나 체내에서 합성되지 않거나 합성되는 양이 부족하여 식사를 통해 섭취해야 하는 지방산을 말하며, 오메가 3, 오메가 6 등이 있습니다. 필수 지방산은 성장증진, 피부의 정상적 기능과 생식기능이 정상적인 발달에 독보적인 역할을 합니다.  조금 자세히 설명하자면 필수 지방산은 세포막의 구조적 완전성을 유지하고 혈청 콜레스테롤을 감소시키며 두뇌발달과 시각기능 유지 등을 위해 필요합니다. 
 
필수 지방산이 혈청 콜레스테롤을 감소시키는 매커니즘은 무엇일까요? 인지질에 있는 필수 지방산은 조직으로 부터 혈청으로 방출된 과잉의 유리 콜레스테롤과 결합하여 간으로 이동시키며 간에서 콜레스테롤은 담즙산으로 전환됩니다. 이 담즙산은 소장으로 분비되어 분변과 함께 배설되므로 혈청 콜레스테롤을 감소시킬 수 있습니다. 신기하게도 지방산이 동족인 또 다른 지방산의 흡수를 감소시킵니다. 현대인들의 혈청콜레스테롤 수치가 높아 조금이라도 더 배설이 된다면 우리 몸에는 아주 좋은 신호입니다. 콜레스테롤은 음식으로 흡수된 양에 따라 간에서 합성되고 조절됩니다. 그러나 콜레스테롤의 합성은 호르몬의 영향을 받는데 인슐린이나 갑상선 호르몬은 합성을 증진시키고, 글루카곤이나 글루코코르티코이드는 합성을 저지시킵니다. 호르몬 이상이 일어나면 콜레스테롤 대사에도 악영향을 미칩니다. 평균적으로 체내에서 500mg 정도의 콜레스테롤이 합성되고 나머지는 음식으로부터 공급됩니다. 음식의 콜레스테롤을 줄인다고 해도 근본적인 콜레스테롤 양을 감소시키기는 어렵습니다.