건강한 삶을 위한 영양정보

영양소란 무엇일까요?

영양소는 식품에 포함된 물질로서  에너지, 체구성 물질, 생체반응을 조절하는 인자들을 공급함으로써 사람의 건강을 유지시키는 역할을 합니다. 즉 다시 말해 영양소는 생명체의 성장과 발달 및 유지에 필수적인 물질이며 이 급원은 식품에서 온답니다. 특히 필수 영양소는 인체에서 충분히 만들 수 없기에 식품을 통해 공급 받아야 하고 부족시 성장부진, 질병유발 등 각종 부작용이 나타난답니다.

 

식품에 함유된 영양소는 크게 6가지로 나눌 수 있는데 에너지를 생성하는 영양소인 탄수화물, 지질, 단백질과 에너지는 못 만들지만 채내 대사조절에 필요한 비타민과 무기질이 있답니다. 마지막 한가지는 누구나 간과하기 쉬운 물이며 이 역시 우리몸에 꼭 필요한 영양소랍니다. 이중 에너지를 만드는 탄수화물, 지질, 단백질을 3대 영양소라 부릅니다.

3대 영양소의 구성 성분은 무엇일까요?

우선 탄수화물은 탄소, 수소, 산소로 구성되어 있으며 식품에서 닷맛을 내고 체세포에 에너지를 공급합니다. 흔히 우리가 알고 있는 포도당을 말합니다. 식물과 동물에 존재하는데 식물은 광합성을 통해 뿌리, 열매, 줄기, 잎 등에  녹말과 섬유소 형대로 저장하고 동물은 광합성을 못하는 관계로 식품을 섭취하여 글리코겐 형태로 저장을 합니다. 탄수화물은 우리가 흔히 알고 있는 밥, 감자, 국수, 통밀, 채소 등에 많이 있답니다. 탄수화물은 단당류인 포도당 외에도 이당류, 올리고당, 다당류로 분류됩니다. 이당류는 말 그대로 단순당 두개 붙어 이당류라고 말하며 대표적인 식품은 설탕입니다. 올리고당은 단순당이 3~10개가 붙어 있습니다. 다당류는 복합탄수화물이라고도 불리며 녹말, 글리코겐, 식이섬유가 있습니다. 여기서 식이섬유는 탄수화물이긴 하지만 우리 몸에서 분해할 수 있는 효소가 없어 다이어트 식품으로 각광받고 있습니다.

 

두번째로 지질은 주로 탄소 수소로 이루어져 있으며 탄수화물보다 산소분자는 적게 함유하고 있기 때문에 동일한 양으로도 더 많은 에너지를 생산해 낼 수 있습니다. 지질은 상온에서 고체형태인 지방과 액체형태인 기름이 존재하며 물에 녹지 않습니다. 식품과 체내에 있는 지질은 보통 중성지질이 대부분이며 그 외 인지질, 당지질, 스테로이드, 왁스 등 지질화합물들이 포함됩니다. 지질은 기름, 삼겹살, 버터, 생선 등에 존재합니다. 지질은 에너지를 만드는 것 뿐만이 아니라 세포를 구성하며 체온을 유지합니다. 

 

세번째로 단백질은 탄수화물, 지방과는 달리 탄소, 수소, 산소 외에 질소를 포함하고 있습니다. 그래서 단백질을 너무 많이 먹으면 질소 화합물이 인체에 쌓여 질병을 발생 시킬 수 있답니다. 단백질의 기본 단위는 아미노산이며 식품에는 20가지 정도의 아미노산이 존재합니다. 일부는 인체에서 다양한 방법으로 만들 수 있지만 필수 아미노산 9가지는 만들 수 없기에 식품으로 꼭 섭취해야 합니다. 인체 내에는 수천가지의 단백질이 있으며 지방과 함께 붙어있는 단백질은 지단백질, 탄수화물과 같이 붙어있는 단백질은 당단백질이라 불립니다. 우리는 흔히 콩류, 견과류, 유제품, 어육류 및 계란 등으로 부터 단백질을 섭취 할 수 있습니다.