칼슘(Ca)은 인체에서 어떤 역할을 할까요

칼슘의 체내 기능

우리 인체에 가장 많이 존재하는 무기질은 무엇을까요? 바로 칼슘(Ca)입니다. 칼슘은 뼈를 구성하고 치아를 유지하는데 매우 중요한 역할을 합니다. 몸에 있는 칼슘을 전부 털어내면 1.2kg정도 되며 이중 99%는 골격과 치아 형성에 사용되고 나머지 1%만이 세포내외액에 존재하며 생리적 기능을 합니다. 골격에는 조골세포와 파골세포가 존재하는데, 조골세포는 새로운 뼈를 생성하고, 파골세포는 단어에서 풍기는 뜻처럼, "파괴" 즉 뼈를 분해합니다. 우리 뼈는 겉으로 보기에 단단하게 고착되어 보이지만 끊임없이 재생성 과정을 거치며 매우 활발하게 활동하고 있답니다. 조골세포와 파골세포에 의해 칼슘이 지속적으로 드나들며 뼈가 석회화가 되었다, 용출이 되었다를 반복합니다. 이 세포들은 부갑상선호르몬, 활성형의 비타민D, 칼시토닌, 에스트로겐, 프로스타글란딘E2 등 여러 호르몬에 의해 활성이 조절되며 균형을 맞춰갑니다. 
 
골격은 두 가지 형태의 뼈로 이루어졌는데, 단단하고 치밀한 구조로 가장자리를 구성하는 뼈는 치밀골이라 부르며, 뼈의 말단 부분에서 스폰지처럼 생긴 구조는 해면골이라 칭합니다. 해면골은 모세혈관에 접해 있으며 골수로부터 칼슘을 지속적으로 공급받고 있습니다. 부갑상선 호르몬, 칼시토닌 및 비타민D는 혈액 중 칼슘의 항상성을 유지하는데 매우 중요한 역할을 합니다. 혈액내 칼슘 농도가 저하되면 부갑상선호르몬 등에 의해 뼈로부터 칼슘이 용출되고, 칼슘의 섭취가 증가하면 해면골에 저장되어 해면골 자체가 커지게 됩니다. 이렇게 혈액 내 일정 농도로 칼슘의 항상성이 유지됩니다.
 
칼슘은 뼈나 치아 구성 외에도 혈액응고에 관여하고 신경전달, 근육수축 및 이완, 세포대사등에 관여합니다. 특히 칼슘이온은 혈액응고에 관여하는 단백질인 피브린을 형성하는 반응에 필수적인 역할을 합니다. 혈액응고 하면 생각나는 비타민은 뭐가 있었죠? 비타민K가 있었죠~ 비타민K 또한 혈액응고 작용에 필수적인 역할을 합니다. 이렇듯 우리 몸의 세포는 다양한 영양소의 복합작용에 의해 오늘도 잘 굴러가고 있답니다. 

칼슘의 결핍증

칼슘의 결핍증으로는 대표적으로 골감소증, 골다공증, 골연하증이 있습니다. 골감소증은 정상적인 뼈의 분해에 비해 뼈의 생성 부족으로 인한 골질량의 감소나, 이로인하여 나타나는 질환을 말합니다. 골감소증은 골연화증에 의해서도 일어나고 구병, 비타민D 부족으로도 일어납니다. 골다공증은 어떤 연령층에서도 일어날 수 있으며, 특히 나이들어가면서 골격 대사에 이상이 생기고 골격의 칼슘 대사가 불균형해지며 뼈의 절대량이 1/3이상 감소되는 증후군을 말합니다. 골연하증은 뼈의 구성 무기질의 부족으로 뼈가 약화되며, 비타민D 결핍으로도 일어납니다. 우리의 뼈건강과 치아 건강을 지키기 위해서는 칼슘과 비타민D 섭취를 충분히 해야 합니다. 식품 속에서 칼슘을 보충 할 수 있는 급원식이 아주 많습니다. 누구나 알고 있는 것 처럼 우유, 치즈, 요거트 등에 칼슘이 풍부하며 우유를 넣은 식빵이나 크래커 등에도 칼슘이 많이 함유되어 있습니다. 의외로 채소나 과일, 해조류에도 칼슘이 풍부한데요, 브로콜리, 토란, 케일, 새우, 멸치, 두부 등 다양한 식품군에 함유되어 있습니다. 항상 강조하는 얘기지만 다양한 식품군을 골고루 적당량 섭취하는건 우리의 건강을 지키고 행복한 삶을 도모할 수 있는 지름길입니다.

우유 200ml, 한잔에는 칼슘이 얼마나 들어 있을까요? 우유 한잔에는 225mg의 칼슘이 들어 있으며 이는 한국인 1일 영양소 섭취기준 약 30%에 해당됩니다. 우유 600mg 총 3잔을 마시면 1일 권장섭취량을 충족한다는 의미이기도 하죠~ 칼슘 보충제 보다는 살아있는 영양소, 즉 식품을 통해 영양소를 충족하시길 권장합니다.